“中国人民纪念拉贝，是因为他对生命有大爱、对和平有追求。”托马斯·拉贝把习近平主席对爷爷约翰·拉贝的这句评价，印在自己著作《拉贝与中国》首页。

　　“这是至高荣誉。”托马斯告诉记者，自己访华已近20次，每次都深深体会到中国人民对拉贝的深厚感情。

　　在侵华日军南京大屠杀期间，拉贝毅然留守南京，同多位国际友人共同设立“国际安全区”，救助超过二十万中国百姓，并详细记录日军暴行，为历史留下如山铁证。从南京到柏林，人们共同纪念拉贝满怀勇气与大爱的选择，从苦难历史中汲取力量，续写友谊与和平的新篇章。

　　2015年9月，托马斯受邀参加中国人民抗日战争胜利70周年纪念活动。习近平主席在那场活动上向托马斯颁发了“中国人民抗日战争胜利70周年”纪念章。

　　习近平主席在纪念章颁发仪式上的讲话中专门提到“同中国人民并肩作战，在血与火、生与死的考验中结下了深厚友谊”的反法西斯战士和国际友人。“中国人民将永远记住你们，记住世界人民为中国人民抗日战争作出的牺牲和贡献！”

　　真挚的话语和情感，令托马斯动容。“习近平主席微笑着同我握手，他十分了解我爷爷在南京的事迹。”托马斯回忆道。

　　托马斯告诉记者，拉贝不仅在日记中记录亲眼见证的历史，返回德国后还整理了多份揭露南京大屠杀真相的报告，因此遭到纳粹德国的审问和警告，一家人的生活陷入困顿。

　　托马斯坦言，日本右翼势力也向他发出种种威胁，但履行“历史的责任”是自己心中的志向。后来，托马斯还将系统整理的《拉贝日记》南京部分的手稿捐赠给了中方。

　　1950年，拉贝逝世，被安葬在柏林西郊。墓碑周围是从南京移栽而来的竹子、梅花和菊花。基座前铺有雨花石。墓碑前方矗立着拉贝半身雕像，其下立有纪念碑，用中德双语镌刻着：“感恩——永远铭记拉贝先生的国际人道主义善举！中国·南京。”墓前摆放着凭吊者送上的簇簇鲜花。

　　8月15日，“我的邻居：约翰·拉贝”展览在德国汉堡开幕，中德各界代表百余人共同缅怀拉贝。

　　酷暑之中，位于南京的拉贝旧居，参观者熙熙攘攘。南京大学学生丁子懿说：“拉贝先生在危难之中选择留在南京，让我感到他的伟大。”

　　托马斯说，愿和中国人民一道，将这段战火中结下的深厚友谊传承下去。他的儿子马克西米利安·拉贝如今正在努力学习中文，希望通过沟通交流，让更多人了解拉贝与中国的故事。

　　（据新华社柏林/南京8月20日电 记者张远、褚怡、夏鹏）